最初的壁紙是在紙上繪制、印刷各種圖案而成。有一定的裝飾效果，但也僅限于王室宮廷等高級(jí)場(chǎng)所做局部裝飾使用。真正大面積隨其他裝飾材料走入居家生活，還是在20世紀(jì)70年代末80年代開始。
整個(gè)80年代，是發(fā)泡壁紙盛行的時(shí)期，“發(fā)泡”又稱網(wǎng)版浮雕發(fā)泡。是指在原材料中添加發(fā)泡劑，在生產(chǎn)過程中輔以高溫，使得發(fā)泡劑完成類似“發(fā)酵”的過程。因此生產(chǎn)出來(lái)的壁紙會(huì)有凹凸感，手感柔軟。此類壁紙的優(yōu)點(diǎn)是立體感強(qiáng)，可增加房間的空間感。但缺點(diǎn)也顯而易見：不耐磨，容易刮傷、易受污。目前，發(fā)泡壁紙已逐步被淘汰，但在一些房間的天花板上仍然可見到使用。
到了80年代末期，隨著塑膠工業(yè)的發(fā)展，出現(xiàn)了發(fā)泡壁紙的替代品—－膠面壁紙。這種壁紙不發(fā)泡，因此質(zhì)地較硬，極大地改善了發(fā)泡壁紙的缺點(diǎn)。防水，防潮，耐用，印花精致，壓紋質(zhì)感佳，可任意在壁紙上展現(xiàn)出各種圖案和花紋，其色彩表現(xiàn)力、實(shí)用性開創(chuàng)了壁紙發(fā)展的嶄新一頁(yè)。目前，膠面壁紙?jiān)谌澜绲氖褂寐收嫉?0%左右。
在膠面壁紙推出之初，質(zhì)感表現(xiàn)出光澤的絲光壁紙廣受歡迎。到了后期，隨著房屋裝飾業(yè)的流行趨勢(shì)改變，無(wú)光澤的啞光壁紙（布感壁紙）逐漸領(lǐng)導(dǎo)了潮流。壁紙對(duì)于色彩、圖案的表現(xiàn)力越來(lái)越強(qiáng)烈，受到消費(fèi)者的普遍歡迎。各大廠商為此展開了激烈的競(jìng)爭(zhēng)。
20世紀(jì)90年代末期至21世紀(jì)初期，布紋感的壁紙開始流行，在2002年開始，隨著人類對(duì)于休閑、舒適和環(huán)保要求的增長(zhǎng)，綠色環(huán)保、回歸自然的產(chǎn)品將被接受，消費(fèi)者對(duì)于紙質(zhì)壁紙的需求將進(jìn)一步增大。
當(dāng)前壁紙?jiān)谌毡?、韓國(guó)民用的普及率接近100%，在歐美國(guó)家也有50%-60%的普及率，在中國(guó)目前的普及率還不到1%！隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人民生活水平的不斷提高，相信壁紙作為生活必需品，一定會(huì)飛入尋常百姓家！